🐮 J+957 - La technique du "milking"

Ou comment presser ses idées comme des citrons.

mars 31, 2024

Bonjouuur, 64ème édition ☀️

Comment ça va, vous ? Moi, je viens de terminer un chapitre qui me donnait du fil à retordre : la moindre page me prenait deux heures… Ça a fini par se débloquer, mais si vous êtes dans le même cas, force à vous 🏋️

Dans ces moments-là, revenir à la théorie peut se révéler salvateur. Et ça tombe bien : à la question de la dernière fois “qu’attendez-vous de cette newsletter”, l’option “des conseils et méthodes d’écriture” arrive largement en tête avec 50% des votes.

Aujourd’hui, on va donc parler d’une méthode au nom original : le milking. Bonne lecture !

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Alors c’est quoi, le milking ?

Le milking est une technique d’écriture tirée du monde du scénario, qui consiste à explorer au maximum le potentiel créatif d’une idée.

À la base, le terme n’est pas très flatteur : il renvoie à ces séries dans lesquels les scénaristes tentent à tout prix de maintenir l’intérêt du public, à grand renfort de rebondissements tirés par les cheveux et d’histoires d’amour qui finissent par tourner en rond (coucou Dallas).

En littérature cependant, le milking se traduirait plutôt par sobriété narrative : le but est d’explorer son thème de fond en comble, sans partir dans tous les sens.

Pas de dialogues inutiles, pas de personnages jetables à usage unique, pas de rebondissements qui sont là pour faire joli : on veut l’important, tout l’important, et rien que l’important.

L’importance d’être constant

Beaucoup d’écrivains et de scénaristes que j’ai rencontrés me l’ont dit : les auteurs débutants veulent dire trop de choses. Il y a [souvent] trop de thèmes, de personnages, de péripéties et de questions en suspens.

“Où est le mal ?”, me direz-vous. En fait, plus on multiplie les idées, plus il est difficile de répondre aux attentes du lecteur.

Le rôle de l’auteur, c’est de guider le lecteur dans sa découverte de l’histoire, tout en brouillant les pistes. On veut faire émerger des questions, et prendre son temps pour y répondre. Sauf que plus il y a d’éléments dans le récit, plus les questions se multiplient... Et on finit par s’y perdre.

C’est là que le milking entre en jeu : le but est de construire un système dans lequel tous les éléments (l’intrigue, les dialogues, les personnages, le lieu du récit…) se répondent les uns aux autres.

Un exemple de milking

Prenez le film Titanic. L’idée de base, c’est cet amour interdit entre une passagère de première classe, Rose, et un garçon pauvre, Jack.

Dans une scène, Jack apprend à Rose comment cracher, loisir très inconvenant pour une fille de bonne société - mais qui amuse beaucoup Rose. On voit naître leur complicité, tout en devinant le rejet de la jeune fille envers les conventions bourgeoises. Avance rapide, nous voilà pendant la scène du naufrage : le fiancé de Rose tente de la retenir de force tandis qu’elle veut aller sauver Jack, et pour lui échapper, elle… Lui crache au visage !

Côté spectateur, ce détail génère une mini-satisfaction supplémentaire. Et c’est ça tout l’intérêt du milking : créer un lien entre deux éléments qui, au premier abord, n’ont rien à voir. Rose aurait pu s’échapper en criant ou en mordant son ravisseur ; mais le fait qu’elle lui crache au visage fait écho à la scène précédente.

C’est le fameux fusil de Tchekhov : si un élément présent dans le scénario n’a pas d’utilité précise, c’est qu’il n’a rien à faire là. Et à l’inverse, s’il y a un fusil posé sur la scène dans l’acte I, alors le public s’attend à ce qu’un coup de feu soit tiré avant que le rideau tombe.

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Comment je l’applique dans mon roman

La théorie a beau être séduisante, appliquer le milking dans son écriture, c’est une autre paire de manches ! Pour l’utiliser dans mon manuscrit actuel, je suis parti de mes fiches personnages.

Pour chacun de mes protagonistes, j’ai pris une feuille blanche, j’ai essayé de me mettre à leur place, et j’ai noté tout ce qui me passait par la tête : sentiments, idées, pensées, habitudes... Ensuite, j’ai tracé des flèches pour créer un lien entre différents éléments qui matchaient bien entre eux.

Exemple avec mon personnage principal, un garçon parti de rien et qui veut devenir riche à tout prix :

enfant pauvre et solitaire…
- → lieu : vit dans un studio avec sa mère → ressenti : manque de confort matériel → caractère : crée un manque à long terme, un appétit insatiable pour l’argent*
- → ressenti : a honte de sa situation → action : s’isole des autres enfants → caractère : naturel introverti**
- → caractère : il apprend à ne compter que sur lui → débrouillard***
… en grandissant, il veut gagner de l’argent…
- (**naturel introverti) → action : traîne sur internet et se découvre un talent pour l’informatique → (***débrouillard) action : utilise ces nouvelles compétences pour gagner de l’argent → (*aime trop l’argent) action : néglige les cours au profit de son business → (etc.)

Cette trame m’aide à construire un premier jet qui ne parte pas dans tous les sens. Ensuite, mon but sera d’utiliser le milking tout au long du travail de relecture, afin d’être impitoyable avec tout les éléments superflus. Ça avait plutôt bien marché pour mon premier manuscrit, que j’avais fini par abréger de moitié (!) . Si c’est bien en 400 pages, alors c’est encore plus percutant en 200.

Conclusion

Dans le sondage de la dernière fois, vous étiez 21% à déclarer vouloir écrire un roman sans jamais avoir commencé, 33% à avoir commencé mais pas terminé, et 18% à être allés au bout de l’exercice (quand même !).

Le milking le montre bien : construire un récit qui se tient, c’est difficile. Alors, répétons-le encore une fois, restons motivés ! Parce qu’à un moment, ça finit par fonctionner. Et c’est là que naissent les grandes histoires.

A dans deux semaines ! J+957.